Choisir et entretenir un système de filtration suppose de maîtriser un vocabulaire précis, entre types de médias, classes d’efficacité et procédés de traitement. Ce lexique de la filtration industrielle réunit les définitions des termes que l’on croise le plus souvent, pour l’air comme pour l’eau : média filtrant, HEPA, perte de charge, dépoussiéreur, cartouche. Chaque entrée va à l’essentiel : ce que le mot veut dire, à quoi il sert et pourquoi il compte sur le terrain.
01Média filtrant
Matériau poreux qui retient les particules ou impuretés lorsqu’un fluide (air ou eau) le traverse : fibres synthétiques ou de verre, papier plissé, feutre, sable, membrane. Ses caractéristiques (finesse, porosité, épaisseur) déterminent l’efficacité et la perte de charge. C’est le cœur de tout dispositif de filtration.
02Filtre HEPA
Filtre à très haute efficacité (High Efficiency Particulate Air) capable de retenir au moins 99,95 % des particules de 0,3 micron, selon la norme EN 1822. Utilisé en salle propre, pharmacie, nucléaire ou agroalimentaire, il traite l’air débarrassé des grosses poussières par des préfiltres. Au-delà se trouvent les filtres ULPA, encore plus fins.
03Perte de charge
Chute de pression subie par un fluide lorsqu’il traverse un filtre ou un réseau. Elle augmente à mesure que le média se colmate, ce qui accroît la consommation du ventilateur ou de la pompe. Son suivi, par manomètre différentiel, indique le moment de nettoyer ou de remplacer le filtre.
04Dépoussiéreur
Équipement qui sépare les poussières de l’air aspiré dans un atelier, afin de protéger les opérateurs et de récupérer la matière. Selon le principe, il peut être à manches, à cartouches, à cyclone ou électrostatique. Il est dimensionné selon le débit d’air, la nature et la granulométrie des poussières.
05Cartouche filtrante
Élément filtrant compact, souvent cylindrique et plissé, offrant une grande surface de filtration dans un faible encombrement. Utilisée en dépoussiérage ou en filtration de liquides, elle se remplace ou se nettoie selon le modèle. Le plissage augmente la surface utile et prolonge la durée de vie.
06Manche filtrante
Long tube de tissu ou de feutre utilisé dans les filtres à manches pour capter les poussières à la surface du média. L’air chargé traverse la manche, les particules formant un « gâteau » régulièrement décollé par décolmatage. Ces filtres traitent de grands débits et conviennent aux fortes concentrations de poussière.
07Décolmatage
Opération qui détache les poussières accumulées à la surface d’un média (manches ou cartouches) pour restaurer sa capacité de filtration. Il se fait le plus souvent par injection d’air comprimé à contre-courant. Un décolmatage bien réglé maintient une perte de charge stable et prolonge la vie du média.
08Colmatage
Encrassement progressif d’un filtre par les particules qu’il retient, qui augmente la perte de charge jusqu’à rendre le média inefficace ou trop résistant. Un certain colmatage superficiel améliore d’abord l’efficacité ; au-delà, il impose nettoyage ou remplacement. Sa gestion est au cœur de l’exploitation d’une installation.
09Efficacité de filtration
Capacité d’un filtre à retenir les particules d’une taille donnée, exprimée en pourcentage. Pour l’air, elle est classée par les normes ISO 16890 (filtres fins ePM) et EN 1822 (filtres HEPA/ULPA). Elle se lit toujours en regard de la granulométrie visée : un filtre très efficace sur les grosses particules peut l’être peu sur les fines.
10Préfiltre
Filtre placé en amont d’un filtre plus fin pour retenir les grosses particules et protéger l’étage principal. Il prolonge la durée de vie des filtres coûteux (HEPA, cartouches) et réduit la fréquence de leur remplacement. Peu coûteux, il se change plus souvent que l’étage final.
11Filtre à poches
Filtre à air composé de plusieurs poches en média synthétique ou de verre, offrant une grande surface et une bonne capacité de rétention de poussière. Très répandu en ventilation et en traitement d’air, il sert souvent de filtration fine ou de préfiltration avant un étage HEPA.
12Filtre à charbon actif
Filtre dont le média, du charbon actif très poreux, retient les gaz, vapeurs et odeurs par adsorption plutôt que par blocage mécanique. Il traite les COV et les nuisances olfactives que les filtres à particules laissent passer. Son efficacité décroît à mesure que le charbon se sature et doit être régénéré ou remplacé.
13Cyclone
Séparateur qui utilise la force centrifuge pour extraire les particules les plus lourdes d’un flux d’air mis en rotation dans une enceinte conique. Sans média à remplacer, il sert souvent de pré-séparateur avant un dépoussiéreur fin. Il est robuste mais peu efficace sur les particules les plus fines.
14Électrofiltre
Dispositif qui charge électriquement les particules d’un flux gazeux puis les capte sur des électrodes de signe opposé. Aussi appelé précipitateur électrostatique, il traite de très grands débits avec une faible perte de charge, notamment sur les fumées de combustion. Son efficacité dépend de la résistivité des poussières.
15Osmose inverse
Procédé de traitement de l’eau qui force celle-ci à traverser une membrane semi-perméable sous pression, retenant sels dissous, molécules et micro-organismes. Elle produit une eau très pure utilisée en électronique, pharmacie ou chaufferie. Elle génère un concentrat (« rejet ») qu’il faut gérer.
16Ultrafiltration
Filtration membranaire de finesse intermédiaire, située entre la microfiltration et la nanofiltration, capable de retenir colloïdes, macromolécules et bactéries. Utilisée pour clarifier ou désinfecter l’eau de procédé, elle fonctionne à pression modérée. Elle sert souvent de pré-traitement avant l’osmose inverse.
17Filtre-presse
Équipement de déshydratation qui sépare les solides des liquides en comprimant une boue entre des plateaux recouverts de toiles filtrantes. Il produit des « gâteaux » solides et un filtrat clair, et sert au traitement des boues industrielles et des effluents. Son cycle alterne remplissage, pressage et déchargement.
18Filtration sur sable
Procédé de traitement de l’eau qui fait percoler le liquide à travers une couche de sable (parfois complétée d’autres médias granulaires) retenant les matières en suspension. Simple et robuste, il équipe les filières d’eau de procédé et de prétraitement. Il se régénère par lavage à contre-courant.
19Lavage à contre-courant
Opération de régénération d’un filtre à média granulaire (sable, charbon) consistant à inverser le sens de circulation de l’eau pour décoller et évacuer les impuretés retenues. Aussi appelée « backwash », elle restaure la capacité du filtre sans remplacer le média. Sa fréquence dépend de l’encrassement.
20Filtre absolu
Filtre à air garantissant une efficacité très élevée et vérifiée sur une taille de particule donnée, par opposition aux filtres dits « relatifs » dont l’efficacité est moyenne. Les filtres HEPA et ULPA en sont des exemples : chaque élément est testé individuellement. On les emploie là où la maîtrise de la contamination est critique.
